南紀白浜と聞くと、思い浮かぶのは青い空と海に輝く白い砂。そしてユニークで可愛いひょうきんもののパンダたち。でも、楽しみはそれだけではなかった。全国的な最強寒波のなか訪れてもなお尽きない魅力が、南紀白浜にはありました。

日本でも比較的温暖な地域の南紀地方。真冬の風は冷たくても人の温かさが伝わるおもてなしが、方々にちりばめられていました。ジオパークも自然の躍動感にあふれ、そのような環境で生きているウミガメのくつろぎっぷりにほっこりする旅はいかがでしょうか。

和歌山県には柑橘類、新鮮な魚介類に梅、そして伝統のなれ寿司「あせ寿司」がありました。どれも新鮮でおいしい物ばかりで、購入したものだけで記事になりました。食の好みや食のあり方の変遷のなかでも大切に受け継ぎ守られてきた食文化もお楽しみください。

古代大和朝廷の時代に野蛮人の国とされて蹂躙されたかの地には、すばらしい文化がありました。味わい深い装飾古墳群。修験者が修験のために登ったという険しい山道と岩々、大陸に対しての防衛のための物資供給基地鞠智城跡。昔の人々の声を聞く旅もいいものです。

有名な詩人北原白秋の故郷である水郷の街柳川は、小舟に揺られながら楽しむ風景と川べりを気ままに歩いて味わうのがお勧めです。近代的な建物やおしゃれなカフェよりも、ここにしかない優しい風景が穏やかに心を揺らしてくれます。

三池炭鉱は全国8か所の近代産業遺産と併せて世界遺産の指定を受けています。坑道は熊本県・福岡県から有明海の地下まで広がり、今も大量の石炭資源が眠ったままです。過ぎ去りし日の資源として忘れ去られようとしている石炭について、今一度学ぶ旅はいかがでしょうか。

江戸時代は天領だった日田市豆田町は、過ぎて行った時代の変化をどっしりと受け入れて、日々の営みを現代に繋いできた街です。外来者を受け止める懐の深さ。古いものを大切にしながらも、新しいものも取り入れている姿は、不思議な魅力に満ちています。

兵庫県隣の街京丹後市久美浜町には、湖のような美しくも豊かな久美浜湾があります。また商家豪商稲葉本家は見応え十分。住んでいた人の息づかいまで感じます。歴史と美しい景色。未来を見据えて作られている森と絵本作家の作品。ゆったり浸るのがお勧めです。

古くから鞄生産日本一を誇る豊岡市で、空を舞う美しいコウノトリに魅せられました。絶滅の危機に瀕しているその鳥が、かつてはどれほど身近な存在だったか知ることができます。そして新鮮で甘い香住ガニを味わえる贅沢旅。あなた旅の広がりは尽きません。

京都府丹後地方から兵庫県但馬漁火ルートを抜けて鳥取まで、海岸線が個性的な美しさを描いている山陰海岸ジオパーク。訪れてみると、知ることも学ぶことも遊ぶこともできる天然のテーマパークです。地球や自然に向き合うと感じることが色々みつかりそうです。